¿Cómo duermen los peces?

Los peces duermen con los ojos abiertos, ya que no tienen párpados. En lugar de un sueño profundo como los mamíferos, los peces entran en un estado de descanso donde reducen su actividad física y metabólica, pero permanecen alerta a su entorno.

Más detalles:

• Sin párpados:

Los peces carecen de párpados, por lo que duermen con los ojos abiertos.

• Reducción de la actividad:

Durante el descanso, los peces disminuyen su frecuencia cardíaca y respiratoria, y reducen sus movimientos.

• Estado de alerta:

A pesar de reducir su actividad, los peces no entran en un sueño profundo y permanecen alerta ante cualquier peligro.

• Búsqueda de refugio:

Suelen buscar lugares tranquilos y resguardados para descansar, como grietas en rocas o zonas oscuras de su entorno.

• Adaptación al entorno:

La forma en que los peces duermen puede variar según su especie y el entorno en el que viven.

• Importancia del descanso:

Aunque no duermen como los humanos, los peces necesitan periodos de descanso para recuperarse y mantener su salud.

El descanso de los peces les permite preservar una buena salud y mantenerse activos. Disminuir su actividad física y los estímulos les permite así reducir su actividad neuronal, recuperar energía e incluso que brillen sus distintas tonalidades de piel.

¿Duermen los peces como los humanos?

Al igual que los seres humanos, los peces también necesitan dormir diariamente, aunque no lo hacen del mismo modo que nosotros. Los peces no tienen párpados por lo que no cierran los ojos para dormir. Estos animales disponen de una membrana que cubre sus ojos protegiéndolos e impidiendo que la luz los atraviese. Los párpados son una adaptación evolutiva de los animales terrestres, con la finalidad de proteger los ojos de la resequedad.

Aunque los peces estén descansando, siempre están alerta ante el peligro de ser atacados. La reducción de su actividad física les sirve para retomar energía, mientras descansan solo mueven muy levemente las aletas para estabilizarse en el agua. Además, al igual que los seres humanos, también les gusta dormir en lugares oscuros, aunque no necesariamente siempre de noche, pero sí en la penumbra.

En muchos casos, los peces bajan su ritmo metabólico, disminuyendo su frecuencia cardíaca y respiratoria al descansar para recuperar la máxima cantidad de energía en el menor tiempo posible.

Cada pez tiene su técnica para dormir

No todos los peces tienen la misma estrategia a la hora de descansar. Algunos peces ponen una de sus aletas en el fondo marino a modo de ancla para no ser arrastrados por las corrientes marinas. Otros sin embargo tienen estrategias de sueño ligadas a su supervivencia, como el caso del pez roncador, mientras descansa hace ruidos extraños para ahuyentar a sus posibles depredadores. Otros peces han desarrollado técnicas de descanso tan curiosas como la de dejarse caer hasta el fondo marino y subir cada cierto tiempo para respirar sin despertarse gracias a su vejiga natatoria.

El caso del descanso en los tiburones es muy distinto al del resto de peces marinos, ya que no disponen de vejiga natatoria. Esto les impide poder subir y bajar para respirar, lo que los obliga a estar en constante movimiento con la boca y las branquias abiertas para captar la máxima cantidad de oxígeno con menor esfuerzo. De hecho, si un tiburón parase de nadar, podría correr el gran riesgo de ir cayendo hacia el fondo y morir por no poder respirar.

¿Cómo duermen los mamíferos acuáticos?

Los hábitos de sueño en mamíferos acuáticos son distintos a los de los peces. En el caso de los delfines y las ballenas resulta destacable la utilización de dos técnicas distintas para dormir, según si lo hacen en solitario o acompañados. En el caso de dormir solos, estos animales permanecen quietos como estatuas.

Cuando van acompañados, uno de ellos hace de guía y el resto nadan despacio junto a él. Como se trata de mamíferos acuáticos, y no peces, necesitan acudir cada cierto tiempo a la superficie para captar oxígeno. Por ello, no pueden descansar durante largos periodos de tiempo y tampoco llegan a quedarse totalmente inconscientes durante su sueño.

¿Cuándo duermen los peces?

Los peces, como otros muchos otros seres vivos, pueden ser animales diurnos, nocturnos o crepusculares. Dependiendo de su naturaleza, dormirán en un momento u otro del día.

Por ejemplo, el mero es un pez nocturno, que vive siempre en el mismo escondite por lo que es un pez territorial, se suelen esconder en grutas o cuevas en profundidades de hasta 20 metros. El mero duerme durante todo el día y por la noche tiene más actividad aunque no se aleja de su guarida ni siquiera para alimentarse.

En resumen, a diferencia del sueño de los humanos, el descanso en los peces no alcanza el sueño profundo, lo que quiere decir que no llegan a estar totalmente inconscientes. Esto significa que los peces no poseen la capacidad de sumergirse en la fase REM, como lo hacemos los humanos y otros animales. Aunque descansando, ¡los peces siempre están alerta ante posibles depredadores!

Preguntas frecuentes sobre cómo duermen los peces

¿Los peces duermen realmente?

Sí. Aunque no duermen como los mamíferos, los peces entran en estados de reposo donde disminuyen su actividad, su metabolismo se ralentiza y se mantienen menos alerta. Es su forma de descansar.

¿Cierran los ojos los peces cuando duermen?

No. La mayoría de los peces no tienen párpados, por lo que no pueden cerrar los ojos. Sin embargo, pueden entrar en reposo con los ojos abiertos y buscar zonas más oscuras o tranquilas.

¿Cómo se sabe si un pez está dormido?

Algunos signos incluyen que el pez permanece quieto, reduce el movimiento de sus aletas y se esconde entre plantas, rocas o en el fondo del acuario. También suelen reaccionar más lentamente a estímulos.

¿Duermen flotando o en el fondo?

Depende de la especie. Algunos peces duermen flotando en el agua, otros se apoyan en rocas o se entierran ligeramente en la arena. Los peces de arrecife suelen buscar refugio entre corales para descansar.

¿Los peces sueñan?

No hay evidencia científica de que los peces sueñen como los humanos. Aunque algunas especies muestran actividad cerebral durante el descanso, no se ha demostrado la existencia de sueño REM en peces.

¿Cuándo duermen los peces?

La mayoría duerme por la noche, pero hay especies nocturnas que descansan durante el día. Su ritmo depende de factores como la luz, el hábitat y sus patrones de actividad natural.

¿Los peces necesitan oscuridad para dormir?

Generalmente sí. La oscuridad les ayuda a regular sus ciclos de actividad y descanso. Por eso, en acuarios es recomendable apagar la luz por la noche para permitirles un entorno de descanso adecuado.

¿Pueden los peces dormirse mientras nadan?

Algunas especies, como los tiburones, necesitan seguir nadando para respirar. En esos casos, pueden entrar en estados de reposo parcial donde ciertas funciones se ralentizan, pero sin dejar de moverse.

Referencia bibliográficas

• Zhdanova, I.V. (2011). Sleep and Its Regulation in Zebrafish. Reviews in the Neurosciences, 22, 27-36.
• Appelbaum, L., et al. (2009). Neuronal control of sleep in zebrafish.
• Zhdanova, I.V., et al. (2001). Melatonin promotes sleep-like state in zebrafish